Группа новозеландских биологов из Университета города Аделаида и исследовательского центра Landcare провели уникальную реконструкцию внешнего вида вымершей птицы моа, которая ранее обитала на нашей планете. В качестве материала для восстановления ученые использовали образцы ДНК, полученные из недавно обнаруженных останков перьев птицы.
Специалисты полагают, что последняя на нашей планете птица моа обитала именно на территории Новой Зеландии, а было это по меньшей мере 2500 лет назад.
Реконструкция на базе ДНК показала, что моа были гигантскими птицами, наподобие страусов, их высота достигала 2,5 метров, а вес 250 кг. До того, как люди пришли на территорию Новой Зеландии именно птицы моа были доминирующим звеном в пищевой цепи этих островов, именно на них заканчивался процесс уничтожения одних видов другими. Впрочем, говорят ученые, первые же племена Маори, прибывшие в Новую Зеландию примерно в 1300 году до нашей эры, успешно истребили всех моа.
"Получив несколько останков перьев, мы смогли реконструировать четыре различных особи моа", - говорит Николас Роуленс, специалист австралийского Центра анализа ДНК. По предположению биологов, всего на территории Австралии и Новой Зеландии в разное время могли обитать до 10 видов моа.
Исследователи обращают внимание на то, что большинство птиц, обитавших вместе с моа в одно и то же время, живут и сейчас, а вот моа, хоть и были доминирующим видом, не сохранились. Впрочем, на сегодня у исследователей есть сведения о так называемых высокогорных моа, моа-тяжеловесах и южноостровных гигантских моа.
"Удивительно, но эти вымершие птицы во многом похожи на многие существующие виды. У них одинаковое оперение, схожий окрас и строение черепа", - говорит Роуленс.
