Группа ученых из Оксфордского университета (Oxford University), Великобритания, обнаружила в куске янтаря на пляже на юге Англии нити самой древней в мире паутины, сплетенной еще во времена динозавров - 140 млн лет назад, пишет Daily Telegraph.
Предыдущие экземпляры паутины, также сохранившиеся в янтаре, были на 10 млн лет моложе. Паутина сходна с паутиной, которую плетут современные пауки, - это спиральная паутина, предназначенная для ловли «дичи». Ученые полагают, что плетущие паутину пауки появились гораздо раньше, чем предполагалось до сих пор, то есть еще в тот период, когда появились цветущие растения и резко возросло число летающих насекомых. По мнению ученых, изучение янтаря даст много информации о древних пауках и их рационе.
Ученые считают, что первопауки появились 2—2,5 млрд лет назад. Благодаря необычайной жизнеспособности и приспособляемости они стали родоначальниками более 30 тыс. видов современных пауков и сумели освоить все обитаемые широты земного шара. Для расселения молодой паук забирается на возвышение, поднимает брюшко и начинает выпускать паутинные нити, которые подхватываются потоками воздуха и увлекают его за собой. Подобный вид перемещения позволяет паукам перелетать на достаточно большие расстояния и основывать свои колонии даже на удаленных от суши океанических островах.
А что касается размеров колоний пауков, то согласно новому исследованию ученых из университета Аризоны (University of Arizona), США, проведенному совместно с группой университета Британской Колумбии (University of British Columbia), Канада, и опубликованному в американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), оптимальное количество пауков в одной паучьей колонии составляет 500 особей. Существуют естественные факторы, ограничивающие ее рост.
