В пресс-департаменте Европейского космического агентства сегодня сообщили о том, что новый европейский спутник Envisat приступил к космическому мониторингу гигантского нефтяного пятна, образовавшегося в результате аварии на буровой установке компании BP в Мексиканском заливе. По словам экспертов, сейчас масштабы нефтяного пятна уже носят угрожающие размеры, но хуже, что оно продолжает увеличиваться, угрожая прибрежным районам.
В ЕКА говорят, что сейчас два основных научных инструмента спутника - радар ASAR (Advanced Synthetic Aperture Radar) и спектрометр MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) направлены в район бедствия и изучают ситуацию. Первые снимки Envisat из Мексиканского залива были получены еще 2 мая. По словам специалистов, радар ASAR позволяет в реальном времени отслеживать объемы разливаемой нефти, причем он позволяет видеть это по ночам и сквозь облака. Спектрометр позволяет оценить размеры вероятного загрязнения.
Известно, что ведут свои наблюдения за указанным районом и американские спутники, работающие в интересах Национального управления атмосферных и океанских исследований.
В минувшее воскресенье Барак Обама прибыл в штат Луизиана, чтобы встретиться с представителями местных властей и оценить эффективность принимаемых мер по борьбе с нефтяным пятном, распространяющимся по поверхности Мексиканского залива.
«Мы боремся с масштабной, возможно – беспрецедентной, экологической катастрофой. Вытекающая из скважины нефть может нанести серьезный вред экономике и экологии штатов на побережье Мексиканского залива. Не исключено, что разлив продлится долгое время, что ставит под угрозу источники средств к существованию тысяч американцев, живущих в этих местах», - сказал Обама.
По сведениям Береговой охраны США, с момента аварии в Мексиканский залив вылилось несколько миллионов литров нефти. Выступая по телеканалу ABC, вице-президент американского подразделения BP Ламар Маккей заявил, что подсчитать точное количество нефти, попадающей в Мексиканский залив, невозможно: «Я не знаю, каков ее объем. Называют цифру 5000 баррелей, но оценки сильно расходятся. Поэтому при ликвидации последствий аварии, мы учитываем эту неопределенность».
Механизм блокировки скважины, призванный перекрыть поток нефти в случае утечки, не сработал. BP планирует разместить над аварийной скважиной специальный купол для сбора нефти. По словам федеральных властей, для того, чтобы полностью перекрыть нефтяной фонтан, потребуются недели, а может быть, и месяцы. Министр внутренних дел США Кен Салазар заявил: «Мы надеемся, что поток будет остановлен. Желательно – в кратчайший срок. В худшем случае процесс может продлиться до 90 дней».
Растущее нефтяное пятно грозит загрязнением значительной части американского побережья Мексиканского залива. Это ставит под угрозу чувствительные морские экосистемы. Эксперты утверждают, что если нефть достигнет пляжей, она окажет воздействие на морскую биосферу Флориды, что будет иметь катастрофические последствия для туризма и рыбных промыслов штатов.
Катастрофа произошла в момент оглашения администрацией Обамы новой стратегии энергетической независимости, призванной снизить импорт в США топливного сырья. Президент уже утвердил планы шельфового бурения на территории США. Сейчас реализация новых проектов заморожена до получения результатов расследования причин аварии на нефтедобывающей платформе.
