Как сообщил на днях журналистам администратор NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin), дополнительные финансовые вливания потребуются для полной переработки "теплового щита", после того как проведенные испытания указали на большое число недоработок в системе. По плану агентства лаборатория должна отправиться в свой путь в 2009 году. Она станет самым технологически совершенным аппаратом, когда-либо доставленным на поверхность Красной планеты.
Длина передвижной лаборатории достигает трех метров. Она способна к более длинным путешествиям, чем марсоходы Spirit и Opportunity, доставленные на Марс четыре года назад и, кстати, до сих пор не выработавшие свой ресурс. Марсоходы-близнецы предоставили ученым геологические доказательства существования воды на Красной планете; Mars Science Lab должна дать ответ на вопрос о существовании в прошлом на планете условий для развития микроскопических форм жизни.
