По данным источника, насекомые-киборги со встроенными микроэлектромеханическими системами (MEMS) смогут взять на себя разведывательные миссии в интересах военных, если программа под названием HI-MEMS (Hybrid-Insect MEMS) завершится успешно. Работы по этой программе в этом году начали специалисты DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency - Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ) - центрального научно-исследовательского учреждения министерства обороны США. Напомним, именно DARPA считается колыбелью Глобальной сети – здесь была создана сеть ARPAnet, ставшая прообразом Интернет.
По словам участников проекта, использование насекомых может стать очередным примером того, как люди усиливают свои возможности, прибегая к помощи представителей живого мира. В свое время, боевые слоны, а затем – лошади, существенно изменили расстановку сил в армиях древнего мира. История повторяется. По мнению ученых, именно насекомые могут стать, образно говоря, кавалерией 21 века.
Три исследовательские группы, работающие в Массачусетском технологическом институте и еще двух высших учебных заведениях, получили финансирование DARPA в рамках программы HI-MEMS. Предварительные результаты исследований должны публиковаться ежегодно, а на заключительный этап – если программа покажет свою состоятельность – запланировано внедрение: батальоны насекомых-киборгов станут плечом к плечу со своими двуногими братьями по оружию в американских вооруженных силах.
Первым важным этапом работ назван 2008 год, когда участники проекта должны будут продемонстрировать «управляемый полет насекомых на привязи». Управление осуществляется с помощью вживленных электродов. Преимуществом насекомых является возможность вживления электродов, чипов и датчиков без хирургического вмешательства, на этапе превращения личинки во взрослую особь. Отдельная история – тренировка операторов, которые будут управлять перемещениями крылатых разведчиков. Интересно, что питание «бортовой» электроники должны будут обеспечивать сами насекомые – в частности, планируется преобразовывать в электричество часть энергии «мышц», приводящих в движение крылья.
К концу третьей фазы исследований должен быть готов летающий киборг, способный под управлением пульта дистанционного управления или системы глобальной навигации (GPS) выйти с точностью пять метров к цели, расположенной на расстоянии порядка ста метров. В качестве полезной нагрузки планируется использовать разнообразные MEMS-датчики: видеокамеры, микрофоны, химические датчики. Насекомых планируется использовать в ситуациях, когда разведывательная миссия слишком опасна или по какой-то причине невыполнима для человека.
К перспективным планам относится «подключение» к органам чувств насекомых – другими словами, оператор будет не только «рулить» мухой, но и смотреть на мир ее глазами.
