Группа японских учёных из университета Кейо сообщила, что им удалось разработать способ, который позволяет управлять компьютером лишь при помощи своего воображения. Хотя раньше уже сообщалось, что учёным удалось разработать метод, с помощью которого можно управлять компьютером мыслью, японские учёные утверждают, что они впервые применили этот метод, чтобы помочь больным параличом жить в виртуальном мире Second Life. Джунити Ушиба, доцент реабилитационного центра при Университете Кейо, сказал: «Новая технология позволяет людям, страдающим параличом, общаться с другими пользователями, работать с полным спектром сервисов сети, включая онлайн-магазины». Second Life является очень популярным виртуальным миром, где люди и даже животные имеют свои анимированные аватары, и могут делать всё как в настоящем мире.
По словам г-на Ушиба, когда больные параличом передвигаются в виртуальном мире, активность мозговой деятельности у них увеличивается. Это помогает восстанавливать некоторые утраченные функции мозга. Больному надевают на голову специальное устройство с электродами, которое анализирует электромагнитные волны, излучаемые мозгом, и преобразует их в команды, понятные компьютеру. С помощью данного устройства пациент может управлять движениями своего персонажа в виртуальном мире, как если бы он сам присутствовал там. Соответственно, воображая движения правой и левой рук, больной может управлять движениями правой и левой рук своего героя.
В университете Кейо уже разработали несколько моделей протезов для рук, которыми можно управлять мыслью. Пока неизвестно, когда такие устройства будут доступны массовым потребителям. В данный момент новая технология только проходит испытание. Учёные хотят выяснить, как больные параличом чувствуют себя в виртуальном мире. По их мнению, разработанная технология поможет больным восстановить утраченные функции мозга путём стимулирования соответствующих областей в мозге.
